NBA季后賽進(jìn)入分區(qū)決賽階段，東部尼克斯與步行者、西部森林狼與雷霆（或掘金）將為總決賽門票展開廝殺。但比賽越激烈，出局球星的動向越抓人眼球——詹姆斯、庫里、字母哥、杜蘭特等超巨集體提前“放假”，其中杜蘭特的處境最尷尬。
湖人出局后，40歲的詹姆斯可能選擇降薪引援，紫金軍團(tuán)將東山再起；雄鹿被淘汰后，字母哥離隊(duì)傳聞甚囂塵上，火箭、熱火、馬刺等隊(duì)已蠢蠢欲動。勇士老板則放話繼續(xù)圍繞庫里補(bǔ)強(qiáng)，在今夏的休賽期將變得更具有侵略性，庫里+巴特勒的雙核還是威懾力十足。可輪到杜蘭特時(shí)，畫風(fēng)突變——這位37歲的老將竟淪為“備胎”，潛在下家對他的興趣遠(yuǎn)不如字母哥，畢竟后者更加健康年輕。
火箭在西部季后賽首輪被勇士淘汰后，球隊(duì)管理層正全力追求字母哥，哪怕送出中鋒申京也在所不惜，而杜蘭特并非首選。勇士干脆對杜蘭特閉口不談，盡管賽季中期曾經(jīng)追求過，彼時(shí)的杜蘭特認(rèn)為勇士得到自己后也會陣容一般，所以選擇拒絕了。
太陽隊(duì)內(nèi)同樣暗流涌動，比爾合同難處理，布克成交易市場香餑餑，杜蘭特卻沒有像以往那般被熱烈討論潛在下家。太陽三巨頭模式已失敗，保羅帶隊(duì)時(shí)還能進(jìn)總決賽，如今連附加賽都摸不到。杜蘭特與布克的單打，無法讓球隊(duì)的攻防戰(zhàn)力提升，久而久之自然會導(dǎo)致更衣室氛圍緊張，這樣的球隊(duì)如何去爭冠軍呢？
在筆者看來，杜蘭特如今無法像字母哥那樣充滿熱度的核心矛盾在于，他既想當(dāng)球隊(duì)老大，又沒法帶隊(duì)贏球。字母哥30歲正值巔峰，帶隊(duì)奪冠的經(jīng)歷讓他成為市場上的香餑餑，當(dāng)下依舊是聯(lián)盟前三的戰(zhàn)力；杜蘭特37歲高齡，數(shù)據(jù)雖漂亮（場均26.6+6+4.2），但“立棍單打”的打法終究無法讓球隊(duì)走得更遠(yuǎn)。
從其自身因素看，杜蘭特的問題根深蒂固，并非一朝一夕形成的。離開勇士后，沉迷于“單打”而非戰(zhàn)術(shù)配合，籃網(wǎng)時(shí)期縱容歐文“缺席比賽”，最終首輪被橫掃；加盟太陽又復(fù)制“雙核單打”模式，結(jié)果一年不如一年。縱觀整個(gè)職業(yè)生涯，他從未學(xué)會如何當(dāng)領(lǐng)袖——輸球后只會擺臭臉，而非像庫里那樣用幽默化解矛盾，這就是杜蘭特性格的短板。
外部因素也有，馬刺、火箭、熱火這些要的是球隊(duì)要的是當(dāng)下和未來，杜蘭特再強(qiáng)也打不了五年；爭冠隊(duì)如掘金等因?yàn)樾劫Y而無法得到他，穆雷+約基奇的組合已經(jīng)被證明過更穩(wěn)妥。最諷刺的是，當(dāng)年他投敵勇士被罵“軟蛋”，如今想證明自己卻陷入死循環(huán)：不帶隊(duì)奪冠就是失敗，帶隊(duì)奪冠又得靠抱團(tuán)，杜蘭特的內(nèi)心還是矛盾重重的。
說到底，NBA是生意場也是名利場。字母哥能引全聯(lián)盟哄搶，因?yàn)樗恰敖?duì)基石”，自帶體系可以保證球隊(duì)?wèi)?zhàn)績的下限很高；37歲的杜蘭特因?yàn)樵庥鲞^大傷病，如今只剩下一招持球跳投技術(shù)，組織、防守有時(shí)候力不從心了。
留給KD再次沖冠的時(shí)間不多了——要么加盟強(qiáng)隊(duì)當(dāng)拼圖，要么賭上全部身家組一支“夕陽紅戰(zhàn)隊(duì)”？又或者放棄再次證明自己的執(zhí)念？但無論選哪條路，那個(gè)在勇士時(shí)期“站著奪冠”、“無敵于天下”的杜蘭特，恐怕再也回不來了。
